Nirvana fue una de las bandas más influyentes de la década de los 90, y también una de mis favoritas. Recuerdo la primera vez que escuché su música, cuando era joven y mi hermano mayor me prestó su cassette de Nevermind. Me quedé impresionado por la energía, la pasión y la rebeldía que transmitían sus canciones, y por la voz única y desgarradora de Kurt Cobain.
Desde entonces, me convertí en un fanático de Nirvana, y seguí su trayectoria hasta su trágico final en 1994, cuando Cobain se quitó la vida. Fue un golpe muy duro para mí y para millones de personas que admiraban su talento y su mensaje. Nirvana fue más que una banda de rock, fue un símbolo de una generación que se sentía incomprendida, frustrada y desilusionada por el sistema.
Nirvana también fue una fuente de inspiración para mí, tanto en lo musical como en lo personal. Aprendí a tocar la guitarra gracias a sus canciones, y me animé a expresar mis sentimientos y opiniones sin miedo al qué dirán. Nirvana me enseñó que la música es una forma de arte, de protesta y de liberación.
Aunque han pasado casi 30 años desde su desaparición, Nirvana sigue siendo una banda relevante y vigente, que ha influenciado a muchos artistas y movimientos musicales posteriores. Su legado es indiscutible, y su música sigue sonando en las radios, en los conciertos y en los corazones de sus fans. Nirvana es una banda que nunca morirá.
Pero ¿cómo logró Nirvana cambiar el curso de la historia del rock con solo tres álbumes de estudio? ¿Qué los hizo tan especiales y diferentes a las demás bandas de su época? ¿Qué impacto tuvieron en la cultura y la sociedad? Estas son algunas de las preguntas que intentaré responder en este blog.
Nirvana nació en 1987 en Aberdeen, un pequeño pueblo de Washington, donde Kurt Cobain conoció a Krist Novoselic. Ambos compartían el gusto por el punk y el metal, y decidieron formar una banda con Cobain como guitarrista y vocalista, y Novoselic como bajista. Después de pasar por varios bateristas (entre ellos Dale Crover de los Melvins), se establecieron con Chad Channing y adoptaron el nombre de Nirvana.
Su primer álbum, Bleach, salió en 1989 bajo el sello independiente Sub Pop. El disco reflejaba las influencias de bandas como Black Sabbath, Killdozer o Mudhoney, con un sonido crudo, pesado y distorsionado. Sin embargo, también mostraba el lado más melódico y pop de Cobain, como en la canción About A Girl. Bleach tuvo una buena acogida entre la crítica especializada, sobre todo en el Reino Unido, donde el movimiento grunge empezaba a despuntar.
En 1990, Nirvana cambió de baterista por Dave Grohl (ex Scream) y de sello discográfico por DGC Records (filial de Geffen). Con estas dos incorporaciones, la banda estaba lista para dar el salto al estrellato. Su segundo álbum, Nevermind, salió en 1991 y se convirtió en un fenómeno mundial. El primer sencillo, Smells Like Teen Spirit, fue un éxito rotundo que catapultó a Nirvana a la fama. La canción era un himno generacional que capturaba el espíritu rebelde, irónico y desencantado de los jóvenes de los 90.
Nevermind era un disco perfecto que combinaba el poder del rock con la sensibilidad del pop. Canciones como Come As You Are, Lithium o In Bloom demostraban la habilidad de Cobain para crear melodías pegadizas con letras profundas y personales. El disco también contaba con temas más oscuros y experimentales como Polly o Something In The Way. La producción del disco estuvo a cargo de Butch Vig (ex Garbage), quien supo pulir el sonido de la banda sin perder su esencia.
Nevermind vendió más de 30 millones de copias en todo el mundo 123 , superando incluso al Rey del Pop Michael Jackson. El disco popularizó el grunge y el rock alternativo, y abrió las puertas a otras bandas como Pearl Jam, Soundgarden o Alice In Chains. Nirvana se convirtió en la banda más importante del momento, y Cobain en el portavoz de una generación. Sin embargo, este éxito también trajo consigo una serie de problemas y presiones que afectaron a la salud mental y física de Cobain.
En 1992, Nirvana lanzó un EP llamado Incesticide, que recopilaba canciones inéditas, rarezas y versiones. Ese mismo año, Cobain se casó con Courtney Love (líder de Hole) y tuvo una hija, Frances Bean. Cobain también empezó a consumir heroína para aliviar el dolor crónico de estómago que padecía. Su adicción se agravó con el tiempo, y lo llevó a tener varios intentos de suicidio.
En 1993, Nirvana publicó su tercer y último álbum de estudio, In Utero. El disco era una reacción al éxito comercial de Nevermind, y buscaba recuperar el sonido más crudo y agresivo de sus inicios. Para ello, contaron con la producción de Steve Albini (ex Big Black), quien les dio una mayor libertad creativa. In Utero era un disco más complejo y maduro que Nevermind, con canciones que reflejaban el estado emocional de Cobain, como Heart-Shaped Box, Rape Me o All Apologies.
In Utero también fue un éxito de ventas y crítica 123 , aunque no alcanzó las cifras de Nevermind. La banda realizó una gira mundial para promocionar el disco, que incluyó un memorable concierto acústico para la cadena MTV. El MTV Unplugged in New York fue grabado en noviembre de 1993, y mostró a un Nirvana más íntimo y vulnerable, interpretando canciones propias y versiones de otros artistas como David Bowie, The Vaselines o Leadbelly.
El MTV Unplugged in New York fue el último concierto oficial de Nirvana, ya que en abril de 1994 Cobain se suicidó con una escopeta en su casa de Seattle. Su cuerpo fue encontrado tres días después por un electricista, junto a una nota de despedida dirigida a su esposa, su hija y sus fans. La muerte de Cobain conmocionó al mundo entero, y provocó una ola de luto y tributos por parte de sus seguidores y colegas.
Nirvana se disolvió tras la muerte de Cobain, pero su música siguió viva y presente en la cultura popular. Desde entonces, se han publicado varios discos póstumos que recogen material inédito o en vivo de la banda, como From The Muddy Banks Of The Wishkah (1996), Nirvana (2002) o Live At Reading (2009). También se han realizado documentales, libros y películas sobre la vida y obra de Cobain, como Kurt & Courtney (1998), Heavier Than Heaven (2001) o Montage Of Heck (2015).
Nirvana ha sido una banda clave para la historia del rock, y ha dejado una huella imborrable en la música y en la sociedad. Su influencia se puede apreciar en numerosos artistas y géneros musicales posteriores, como el punk rock, el indie rock o el emo. Su estilo grunge ha sido imitado por muchas bandas, pero nunca igualado. Su mensaje ha sido una fuente de identificación y consuelo para millones de personas que se han sentido alienadas o marginadas por el sistema.
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